第3回 空母ルーズベルトのコロナ感染事件
社会・経済イタリアの研究によると、新型ウイルスが同国北部ロンバルディア（Lombardy）州に到達したのは1月後半から2月初めの間だった。最初の感染が確認されたのはその数週間後の2月20日だった。[4] AFP/by Amélie BOTTOLLIER-DEPOIS with AFP bureaus.
英国ロンドン大学（ＵＣＬ）のフランソワ・バロー教授らが世界各地の感染者7600人以上から検出されたウイルスの遺伝子データを解析し、感染遺伝学の専門誌に査読済みの論文”Emergence of genomic diversity and recurrent mutations in SARS-CoV-2“[5] を発表した。
それによると、チームは世界の科学者らが新型ウイルスの遺伝子データを共有している大規模なデータベースを使い、各地で異なる時期に検出されたウイルスの変異状況を調べた。
全てのウイルスの変異をさかのぼった結果、2019年末の時点に共通の起源があるとの仮説が裏付けられた。人への感染はここで始まったことが確認され、以前から感染が広がっていたとする説は否定された。
これまでの研究によると、新型ウイルスはコウモリに由来し、さらに別の動物を介して人に感染したとみられる。最初の感染者は昨年12月、中国・武漢市で報告された。一部の医師らは、感染が何カ月も前から静かに広がり、すでに多くの人が免疫を獲得している可能性に期待を寄せてきた。
バローは「私自身もそれを期待していた」としたうえで、「実際の感染者は多くても世界人口の1割程度だろう」と述べた。バロー氏によると、新型ウイルスは猛烈な速さで世界のほぼ全ての国に拡散した。
欧米諸国でも、最初の感染例が報告された1～2月より何週間、場合によっては何カ月も前から広がっていたことがうかがえる。同氏は一方で、新型ウイルスが変異を繰り返しているからといって、悪い方向に変化しているとは言い切れないと指摘。「ウイルスの感染力や毒性が強まっているかどうかは、今のところ断定できない」と語った。
【脚注】
[1] Reuters (HANOI), 2020.03.11. https://www.reuters.com/article/us-vietnam-usa/u-s-says-completes-second-aircraft-carrier-visit-to-vietnam-idUSKBN20Y0F3
[2] Gilday said, but it would be difficult to tie the three active cases to one particular port visit.アメリカ国防総省、2020.03.24 https://www.defense.gov/Explore/News/Article/Article/2123759/navy-officials-announce-3-covid-19-cases-aboard-uss-theodore-roosevelt/
[3] 英国ゲノム･コンソーシァム(Genomics UK consortium,Cog-UK)によると、英国のアウトブレイクは｢零号患者patient zero ｣から増えたのではなく、中国からの流入はほとんど影響なしであった。2万人以上のウイルス標本のゲノムを分析したところ、スペイン33.6%、フランス28.5%、イタリア14.4%、ベルギー6.5%、オランダ4.5%、アイルランド3.1%、スイス3%、米2.1%、その他4.4%、中国0.1%であった。https://www.bbc.com/news/health-52993734
[4] AFP/by Amélie BOTTOLLIER-DEPOIS with AFP bureaus.
[5] “Emergence of genomic diversity and recurrent mutations in SARS-CoV-2″
By analysing viral genes from patients infected with COVID-19, a University College London (UCL), UK, led research team has characterised patterns of diversity of the SARS-CoV-2 virus genome, offering clues to direct drugs and vaccine targets. The study identified close to 200 recurrent genetic mutations in the virus, highlighting how it may be adapting and evolving to its human hosts. Researchers found that a large proportion of the global genetic diversity of SARS-CoV-2 is found in the hardest-hit countries, suggesting extensive global transmission from early in the epidemic and the absence of single ‘patient zeroes’ in most countries. According to the researchers, the findings also further establish that the virus only emerged recently, before spreading across the globe. Scientists analysed the emergence of diversity in SARS-CoV-2 by screening the genomes of over 7,500 viruses from infected patients around the globe. They identified 198 mutations that appear to have independently occurred more than once, which may hold clues as to how the virus is adapting. Co-lead author Professor. Francois Balloux, at the UCL Genetics Institute, said: “All viruses naturally mutate. Mutations in themselves are not a bad thing and there is nothing to suggest SARS-CoV-2 is mutating faster or slower than expected. So far we cannot say whether SARS-CoV-2 is becoming more or less lethal and contagious.” The small mutations identified in SARS-CoV-2 were not evenly distributed across the virus genome. As some parts of the genome had very few mutations, the researchers say those invariant parts of the virus could be better targets for drug and vaccine development. “A major challenge to defeating viruses is that a vaccine or drug might no longer be effective if the virus has mutated. If we focus our efforts on parts of the virus that are less likely to mutate, we have a better chance of developing drugs that will be effective in the long run,” Professor Balloux explained. “We need to develop drugs and vaccines that cannot be easily evaded by the virus.”Co-lead author Dr Lucy van Dorp, at the UCL Genetics Institute, added: “There are still very few genetic differences or mutations between viruses. We found that some of these differences have occurred multiple times, independently of one another during the course of the pandemic – we need to continue to monitor these as more genomes become available and conduct research to understand exactly what they do.” The research team have developed a new interactive, open-source online application so that researchers across the globe can also review the SARS-CoV-2 genomes and apply similar approaches to better understand its evolution. Dr van Dorp said: “Being able to analyse such an extraordinary number of virus genomes within the first few months of the pandemic could be invaluable to drug development efforts and showcases how far genomic research has come even within the last decade. We are all benefiting from a tremendous effort by hundreds of researchers globally who have been sequencing virus genomes and making them available online.” The study was published in published today in Infection, Genetics and Evolution.2020.5.5
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矢吹 晋
1938年生まれ。東大経済学部卒業。在学中、駒場寮総代会議長を務め、ブントには中国革命の評価をめぐる対立から参加しなかったものの、西部邁らは親友。安保闘争で亡くなった樺美智子とその盟友林紘義とは終生不即不離の関係を保つ。東洋経済新報記者、アジア経済研究所研究員、横浜市大教授などを歴任。著書に『文化大革命』、『毛沢東と周恩来』(以上、講談社現代新書)、『鄧小平』(講談社学術文庫)など。著作選『チャイナウオッチ（全5巻）』を年内に刊行予定。
